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O hipopótamo vive habitualmente junto aos rios e lagoas de África. Estão quase sempre dentro de água, ficando apenas com a cabeça de fora para respirar.
- Quer dizer, a cabeça toda não, praticamente só fica a parte de cima da cabeça: as orelhas, os olhos e as narinas.
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Apesar de flutuar muito bem, o hipopótamo é um mamífero enorme: chega a pesar acima de três toneladas (quase o mesmo do que três automóveis!) e mede mais de 4 m de comprimento.
- Por ser tão grande, redondo e pesado, o hipopótamo gosta muito de estar dentro de água, onde se torna leve, rápido e é mais fresco.
Mesmo assim, em terra consegue correr à surpreendente velocidade de 30 km/h (tão rápido como uma pessoa)!
- Sabias que o seu nome em latim significa "cavalo do rio"?
É que o hipopótamo debaixo de água come, bóia, anda, dorme e até corre com as suas patinhas curtas!
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Um hipopótamo adulto pode permanecer debaixo de água cerca de seis minutos.
- Apesar de grossa, a pele do hipopótamo é muito sensível e o sol pode causar-lhe queimaduras, por essa razão, ele passa grande parte do dia dentro de água.
Mas sai muitas vezes à noite para pastar nos campos.
- Durante o dia sai para descansar ao sol sobre a areia ou lama (principalmente durante os meses do Inverno).
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Quando volta para dentro de água a sua pele está cor-de-rosa. Não penses que o hipopótamo ficou com um "escaldão" ou que está a "suar sangue"! :)
- Trata-se de um suor especial, muito gorduroso que ajuda este animal a proteger-se das queimaduras solares.
- Para se alimentar, o hipopótamo necessita de uma grande quantidade de comida: entre 200 e 300 kg de vegetais diariamente!
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