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O som é uma onda que viaja muito depressa até ao nosso ouvido. Espalha-se em todas as direcções mais ou menos a uma velocidade de 340 metros por segundo. Mais de mil quilómetros por hora!
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Sabias que a velocidade do som varia conforme a temperatura ambiente e a altitude?
- Quando está ao nível do mar, o som "anda" a 1220 quilómetros por hora! A esta velocidade chama-se Mach 1. Quando atinge o dobro da velocidade chama-se Mach 2.
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A expressão "barreira do som" nasceu da ideia (errada) de que a velocidade do som era o limite da velocidade de voo de um avião.
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Esta ideia mudou completamente quando o primeiro avião atingiu uma velocidade "supersónica" (acima da barreira do som).
- A primeira vez que se atravessou a barreira do som foi no dia 13 de Fevereiro de 1947. Quem o fez foi um piloto de ensaios de nome Chuck Yeagen, no avião foguete Bell X-1.
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A 26 de agosto de 1950, esta aeronave foi transferida para o National Air Museum, em Washington, EUA, onde está em exposição permanente.
- Os aviões "normais" conseguem chegar a velocidades muito próximas das do som, mas falta-lhes a potência de motor e uma forma aerodinâmica que "corte" o ar.
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O problema era que o ar cria muita resistência e não deixava os aviões andarem mais depressa. Só mais tarde é que os aviões a jacto surgiram e começaram a voar mais rápido.
- Os engenheiros tiveram de criar aviões com uma forma que os tornasse mais velozes diminuindo a resistência do ar.
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