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Os
Caretos
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 Um
careto é um homem disfarçado que
anda pelas ruas de algumas povoações
e aldeias do Norte de Portugal (especialmente
em Trás-os-Montes) com uma máscara
que serve para meter medo, fazendo
de diabo à solta. Podem aparecer
tanto no Carnaval como no Natal.
- Os
caretos fazem parte de uma tradição
portuguesa muito, muito antiga,
e os mais conhecidos são os de Podence
e de Ousilhão (Trás-os-Montes),
mas também os há noutras zonas,
como em Lazarim, na Beira Alta.
 Como sabes, é costume as pessoas mascararem-se
no Carnaval. Tu já te mascaraste,
não já?
- Os
homens de Podence também se mascaram,
mas a diferença é que se mascaram
de caretos, ou seja, de uma espécie
de criaturas de outro mundo que
fazem muito barulho e perseguem
as raparigas solteiras.
 Os caretos andam em grandes grupos,
com máscaras de couro ou de madeira,
muito feias. Vestem velhas colchas
de lã transformadas em fatos de
cores fortes como o verde, azul,
preto, vermelho e amarelo (tudo
às riscas).
- Para
chamar a atenção e fazer todo o
barulho que lhes é característico,
os caretos usam grandes chocalhos
pendurados na cintura e guizos nos
tornozelos.
 Sabias que nos dias em que os caretos
saem à rua, as meninas solteiras
ficam em casa a vê-los pela janela?
Por isso eles trepam pelas varandas
acima, para ir ter com elas e fazer
muito barulho, mexendo a cintura
para lhes bater com os chocalhos!
- Outras
das suas vítimas são os donos das
adegas. Quando são apanhados, pegam-lhes
ao colo e obrigam-nos a abrir as
pipas de vinho para os caretos beberem.
 Para os ajudar nas suas correrias
e saltos por toda a povoação, os
caretos usam também um pau ou uma
moca, que lhes serve de apoio (e
também lhes dá um ar mais assustador...).
- Imagina
ver isto ao vivo!
Quem já viu diz que é um clima mágico,
que nos deixa de boca aberta. É
tão fantástico que os Caretos de
Podence já foram convidados a irem
apresentar-se à Eurodisney!
 Aos caretos tudo se permite nos dias
de Carnaval.
Diz-se que o homem, ao vestir aquele
fato, torna-se misterioso e seu
comportamento muda completamente,
ficando possuído por uma energia
que não se sabe de onde vem.
Nas crenças das pessoas de Trás-os
Montes e da Beira Alta, existe qualquer
coisa de mágico em todo o ritual
da festa que permite aos caretos
fazerem coisas que os outros não
podem.
 Há alguns anos, as pessoas, nestes
dias, trancavam as portas, com medo
dos abusos dos caretos. Claro que
hoje em dia eles são mais moderados,
mas as suas correrias, o seu barulho
e os seus gritos ainda surpreendem
os mais desprevenidos.
- Sabias
que só os homens é que se vestem
de caretos? Ai das mulheres que
os imitem às escondidas! São sempre
apanhadas. Tradições...
 E sabias que as crianças do sexo masculino
são os "facanitos"?
Andam também com as vestimentas
dos mais velhos a tentar imitá-los.
- Diz-se
que a tradição dos caretos já vem
de há muitos séculos, ainda antes
do Cristianismo e está associada
a práticas mágicas, relacionadas
com os cultos da fertilidade na
agricultura.
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